Moderate wine consumption as part of a Mediterranean diet and lifestyle under debate

Abstract

Moderate wine consumption – with the meals – represents one of the beneficial components of the traditional Mediterranean diet (Med Diet) and a positive item in the Med Diet score. The Med Diet is considered one of the best diets in the world and the World Health Organisation (WHO) identified this eating pattern as an effective strategy to prevent non communicable diseases (NCD), since it is associated with lower disease incidence and all-cause mortality. Numerous well-conducted epidemiological studies have also reported that light-to-moderate intake of wine/alcoholic beverages is not only related to a reduced risk of cardiovascular disease, but also to all-cause mortality. At the same time, excessive consumption of alcoholic beverages is always associated with an increased risk of death and various health risks such as liver diseases, neurological disorders and some types of cancer, injuries, and car accidents, among others. Ever since a large population study (Global Burden of Disease GBD 2016) suggested in 2018 that any consumption of alcoholic beverages is harmful to health because of an increased cancer risk, the existence of the J curve has been denied and the health benefits of moderate wine consumption were questioned.  However, in 2022, the same GBD scientists corrected their own data, and the results showed that the risks from the consumption of alcoholic beverages vary greatly depending on the disease, age and region. Based on these updated results, a moderate consumption of alcoholic beverages for individuals over the age of 40 years can provide health benefits, such as a lower risk of cardiovascular diseases and type 2 diabetes. Anyway, the influence of moderate alcohol consumption on health that was described by a J-shaped curve more than 20 years ago remains valid nowadays. On the other hand, more recent studies have underlined the importance of context when analyzing the effects of moderate wine consumption. Many observational epidemiological studies support the beneficial role of wine in the context of a Mediterranean eating and drinking pattern. However, a controversy still remains on this topic, mainly due to the lack of high scientific level evidence on the protective effects of moderate alcohol consumption on health such as those obtained in randomized controlled trials. The reasons for such scientific debate and the latest scientific evidence, including the conclusions from the first Lifestyle, Diet, Wine and Health Congress 2023 are exposed as will be whether the J curve is still valid today and which possible modifying (confounding) factors need to be taken into consideration when assessing the effects of moderate wine consumption on health, always with meals. Finally, the practical significance of this updated information for wine consumers is also discussed.

La consommation modérée de vin dans le cadre d’un régime et d’un mode de vie méditerranéens fait l’objet d’un débat

La consommation modérée de vin – au cours des repas – représente l’une des composantes bénéfiques du régime méditerranéen traditionnel (régime med) et un élément positif du score du régime med [1,2, 3]. Le régime méditerranéen est considéré comme l’un des meilleurs régimes au monde et l’organisation mondiale de la santé (oms) a identifié ce mode d’alimentation comme une stratégie efficace dans la prévention des maladies non transmissibles (mnt), étant donné qu’il est associé à une diminution de la fréquence des maladies et de la mortalité toutes causes confondues [4].    De nombreuses études épidémiologiques bien menées ont également montré qu’une consommation légère à modérée de vin/boissons alcoolisées est non seulement liée à une réduction du risque de maladie cardiovasculaire, mais aussi à une réduction de la mortalité toutes causes confondues. Parallèlement, une consommation excessive de boissons alcoolisées est toujours associée à un risque accru de décès et à divers risques pour la santé, entre autres les maladies du foie, les troubles neurologiques et certains types de cancer, ou les blessures et les accidents de la route. Depuis qu’une vaste étude de population (global burden of disease gbd 2016) [5] a suggéré en 2018 que toute consommation de boissons alcoolisées est néfaste pour la santé en raison d’un risque accru de cancer, l’existence de la courbe en j a été niée et les bénéfices d’une consommation modérée de vin sur la santé ont été remis en question.  Cependant, en 2022, les mêmes scientifiques du gbd ont corrigé leurs propres données et les résultats ont montré que les risques liés à la consommation de boissons alcoolisées varient fortement en fonction de la maladie, de l’âge et de la région [6]. Sur base de ces résultats actualisés, l’étude montre qu’une consommation modérée de boissons alcoolisées chez les personnes âgées de plus de 40 ans peut être bénéfique pour la santé, notamment en réduisant le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2. Quoi qu’il en soit, l’influence d’une consommation modérée d’alcool sur la santé, décrite par une courbe en forme de j il y a plus de 20 ans, reste valable aujourd’hui. D’autre part, des études plus récentes ont souligné l’importance du contexte dans l’analyse des effets d’une consommation modérée de vin. De nombreuses études épidémiologiques d’observation confirment le rôle bénéfique du vin dans le contexte d’une alimentation et d’une consommation méditerranéennes. Cependant, une controverse subsiste sur ce sujet, principalement en raison du manque de preuves scientifiques de haut niveau sur les effets protecteurs d’une consommation modérée d’alcool sur la santé, telles que celles obtenues dans le cadre d’essais contrôlés randomisés. Les raisons d’un tel débat scientifique et les dernières preuves scientifiques, y compris les conclusions du premier congrès lifestyle, diet, wine and health 2023 seront explorées de même que la question de savoir si la courbe en j est toujours valable aujourd’hui et les éventuels facteurs modificateurs (confondants) à prendre en considération lors de l’évaluation des effets d’une consommation modérée de vin sur la santé. Enfin, la signification pratique de ces informations actualisées pour les consommateurs de vin sera également examinée.

Moderater weinkonsum als teil einer mediterranen ernährungs- und lebensweise in der diskussion

In der traditionellen mediterranen ernährung (med-diät) stellt moderater weinkonsum zum essen eine der vorteilhaften komponenten dar und punktet positiv im mediterranen diät-score [1,2, 3]. Die med-diät gilt als eine der weltweit besten ernährungsweisen und die weltgesundheitsorganisation (who) betrachtet dieses ernährungsmuster als wirksame strategie zur vorbeugung nicht übertragbarer krankheiten (ncd) [4].  Zahlreiche gut durchgeführte epidemiologische studien haben des weiteren gezeigt, dass leichter bis moderater konsum von wein/alkoholischen getränken nicht nur mit einem geringeren risiko für herz-kreislauf-erkrankungen, sondern auch mit niedrigerem gesamtsterberisiko assoziiert ist. Bei übermäßigem konsum alkoholischer getränke werden jedoch immer ein erhöhtes sterberisiko sowie verschiedene gesundheitsrisiken, unter anderem leber- und neurologische erkrankungen, bestimmte krebserkrankungen, verletzungen und autounfälle, beobachtet. Seit eine große bevölkerungsstudie (global burden of disease gbd 2016) [5] im jahr 2018 nahelegte, dass jeglicher konsum alkoholischer getränke aufgrund eines erhöhten krebsrisikos gesundheitsschädlich ist, wurde die existenz der sog. J-kurve geleugnet und der gesundheitliche nutzen eines moderaten weinkonsums in frage gestellt.  Jedoch korrigierten im jahr 2022 die gleichen gbd-wissenschaftler ihre eigenen daten, und die ergebnisse zeigten, dass die risiken des konsums alkoholischer getränke je nach krankheit, alter und region sehr unterschiedlich ausfallen [6]. Basierend auf diesen aktualisierten ergebnissen kann ein moderater konsum alkoholischer getränke für personen über 40 jahren gesundheitliche vorteile bringen, wie z. B. Ein geringeres risiko für herz-kreislauf-erkrankungen und diabetes typ 2. Der einfluss moderaten alkoholkonsums auf die gesundheit, der vor mehr als 20 jahren durch eine j-förmige kurve beschrieben wurde, ist jedoch auch heute noch gültig.   Andererseits haben neuere studien hervorgehoben, wie wichtig es ist, den kontext bei der analyse der auswirkungen eines moderaten weinkonsums einzubeziehen.  Die ergebnisse unzähliger epidemiologischer beobachtungsstudien unterstützen die positive rolle des weins im rahmen eines mediterranen ess- und trinkverhaltens. Nach wie vor bleibt jedoch eine kontroverse zu diesem thema bestehen, vor allem wegen fehlenden, wissenschaftlich fundierten beweisen für die gesundheitsfördernde wirkung von moderatem alkoholkonsum, wie sie in randomisierten kontrollierten studien gewonnen werden. Die gründe für diese wissenschaftliche debatte sowie die neuesten wissenschaftlichen erkenntnisse – vorgestellt auf dem ersten lifestyle, diet, wein and health kongress 2023 – werden ebenso beleuchtet wie die frage, ob die j-kurve heute noch gültig ist und welche möglichen störfaktoren müssen bei der bewertung der auswirkungen eines moderaten weinkonsums auf die gesundheit berücksichtigt werden. Schließlich wird auch die praxisrelevante bedeutung dieser aktualisierten informationen für weinkonsumenten erörtert.